Tuesday, May 1, 2007
Amnesty International: Uzbekistan: Journalist imprisoned
PRESS RELEASE
AI Index: EUR 62/003/2007 (Public)
News Service No: 087
1 May 2007
Uzbekistan: Journalist imprisoned
Amnesty International today called for the immediate and unconditional release of Uzbekistani journalist and human rights activist Umida Niazova. The organization was reacting to news today that Umida Niazova was sentenced to seven years' imprisonment after an unfair trial.
"Amnesty International considers Umida Niazova to be a prisoner of conscience, sentenced solely for carrying out her human rights activities," said Halya Gowan, Deputy Director of Amnesty International's Europe and Central Asia Programme.
"The authorities of Uzbekistan are obliged to guarantee the right of human rights defenders to carry out their activities without any restrictions or fear of reprisals."
Amnesty International is concerned that her trial was not carried out in accordance with fair trial standards. The judge apparently did not give witnesses for the prosecution and defence adequate time to respond to questions and reportedly prompted them from their initial signed statements to the police. He also reportedly interrupted Umida Niazova repeatedly while she questioned witnesses. The access to the trial was restricted.
The 32-year old Umida Niazova was detained on 22 January in Andizhan, in the south-east of the country, near the border with Kyrgyzstan, where she spent the first four days of her detention unable to communicate with the outside world. On 26 January she was moved to the capital Tashkent. She was charged with illegally crossing the Uzbekistani border under Article 223 of the Uzbekistani Criminal Code and with smuggling literature of a subversive and "extremist" nature into the country under Article 246.
The main charge against Umida Niazova -- smuggling -- relates to an earlier incident on 21 December 2006 when she was detained for nine hours by transport police as she cleared customs at Tashkent airport. She had just returned from a human rights seminar in Bishkek, Kyrgyzstan. Although she was released after questioning, police confiscated her laptop computer, flashcard and passport. Among the materials contained on the laptop was reportedly the published report on the Andizhan mass killings in May 2005 by the international non-governmental organization (NGO) Human Rights Watch (HRW). Umida Niazova has been working for HRW’s office in Tashkent as a translator. She had previously worked for the international freedom of expression NGOs, Internews and Freedom House.
"By imprisoning Umida Niazova, the authorities of Uzbekistan are trying to intimidate her and other human rights activists. This is also another step in stifling freedom of expression and civil society," Halya Gowan said.
Umida Niazova can appeal her sentence in the next 10 days.
BBC: Uzbek rights activist imprisoned
Ms Niazova disputed the official account of the Andijan uprising
An Uzbek activist working for Human Rights Watch has been sentenced to seven years in jail for distributing inflammatory publications.
Umida Niazova, 32, was found guilty of smuggling, of illegally crossing the Uzbek border and of distributing publications threatening public order.
Human Rights Watch said the charges were politically motivated and linked to work about the 2005 Andijan revolt.
Ms Niazova is the 15th rights activist to have been imprisoned in Uzbekistan.
Last week, a human rights activist from Andijan, Gulbahor Turayeva, was sentenced to six years in prison for anti-constitutional activities, slander, and distributing materials threatening public order.
Computer files
The Uzbek government has said only 187 people were killed and that they were either its own troops or terrorists at Andijan in May 2005.
Ms Turayeva, a doctor like Ms Niazova, had told reporters that around 500 people, including women and children, were killed when Uzbek troops shot into a crowd of anti-government demonstrators.
Ms Niazova also wrote stories critical of the authorities' account of the events in Andijan.
She was arrested in January after attempting to return to Uzbekistan from Kyrgyzstan without a passport.
Research material relating to the uprising, deemed "extremist" by the prosecution, was also found on her computer.
A Human Rights Watch spokeswoman said Ms Niazova maintained that the computer filed related only to her work and had done nothing illegal.
"Umida was a woman who dared to raise her voice while Uzbek men keep silence," her aunt, Shafoat Niazova, said after the verdict.
Regional news agencies and press freedom groups express their shock
01.05.2007 г.
Uznews.net – Сегодня Сергелийский районный суд города Ташкента под председательством судьи Низома Рустамова приговорил к семи годам лишения свободы в колонии общего режима правозащитницу и журналистку Умиду Ниязову.
«Семь лет колонии общего режима» - так сегодня прозвучал приговор Сергелийского районного суда по уголовным делам г. Ташкента. Причем, Ниязова была признана виновной по всем трем статьям, инкриминируемым ей узбекским правосудием.
Сегодня утром прокурор попросил для обвиняемой 8 лет лишения свободы, а адвокат настаивала на том, что Ниязова виновна лишь в незаконном пересечении границы, за что на нее можно было наложить лишь административное наказание, не лишая ее свободы.
Однако суд, как и следовало ожидать, посчитал доводы защиты неубедительными и счел возможным лишь слегка смягчить наказание, приговорив Умиду к семи годам лишения свободы.
Теперь защита в течение 10 дней имеет право подать апелляционную жалобу в суд высшей инстанции, что она и собирается сделать. Однако, скорее всего, жалоба останется неудовлетворенной, а уповать на последующую амнистию, имея три статьи уголовного кодекса Узбекистана, инкриминируемым Ниязовой, не приходится.
Напомним, Ниязову обвиняли по трем статьям, а именно: 223 - «Незаконный выезд за границу или незаконный въезд в Республику Узбекистан», 244.1 - «Изготовление или распространение материалов, содержащих угрозу общественной безопасности и общественному порядку» и 246 - «Контрабанда».
Uznews.net
Центр экстремальной журналистики
Center for Journalism in Extreme Situations www.cjes.ru
Center for Journalism in Extreme Situations
The statement
May 1, 2007, the Sergeli District Court in Tashkent, under the presiding judge Nizam Rustamov, sentenced the Center for Journalism in Extreme Situations’ coworker Umida Niyazova to seven years in prison.
During two days of so called “justice”, Uzbekistan managed to demonstrate neglect of its own Constitution. Criminally enough, and - to make sure journalists and observers would not be present - without prevention, the government of Uzbekistan has once again made it clear it continues its fierce crackdown on people for their opinions and professional activity.
Umida Niyazova was not arrested and sentenced because of any crimes against humanity or crimes undermining the state; she was sentenced simply because she had the courage to speak up about such things that the Uzbekistan government tries to silence: the state’s crimes during the Andizhan tragedy, the huge number of crimes against Human Rights in the country.
Uzbekistan has a choice – to free Umida Niyazova and stop prosecuting people with other opinions then the state’s. Or the totalitarian regime will continue to be under pressure from the international community, and from people who do not stop their fight for the release of Umida Niyazova and other political prisoners in Uzbekistan.
Umida Niyazova was found guilty of illegal border crossing, carrying contraband, and fostering unrest by spreading for society threatening material (articles 223, 246 and 244 of the Uzbek criminal code).
01.05.2007
Заявление Центра экстремальной журналистики
1 мая 2007 года Сергелийский районный суд города Ташкента под председательством судьи Низома Рустамова приговорил к семи годам лишения свободы в колонии общего режима сотрудника Центра экстремальной журналистики Умиду Ниязову.
Спешно, в течение двух дней "правосудие" Узбекистана продемонстрировало пренебрежение всему, что написано в Конституции этой страны. По-воровски, без предупреждения, чтобы на суде не смогли присутствовать журналисты и наблюдатели, власти Узбекистана подвели очередную черту в продолжительном процессе преследования людей за свои взгляды и профессиональную деятельность.
Умида Ниязова была арестована и осуждена не за преступление против человечности и подрыв государственного строя, ее приговорили за то, что она посмела говорить и писать о том, что пытались скрыть власти Узбекистана. О преступлениях власти во время событий в Андижане, о массовых нарушениях прав человека в этой стране.
У тоталитарного режима Узбекистана есть только один выход - освободить Умиду Ниязову и прекратить преследование инакомыслящих. Или постоянно ощущать на себе давление мирового сообщества, всех людей, которые не прекратят свою борьбу за освобождение Умиды Ниязовой и других политических заключенных в Узбекистане.
Умида Ниязова обвинялась по статьям УК Узбекистана: 223 "Незаконный выезд за границу или незаконный въезд в Республику Узбекистан", 244 "Изготовление или распространение материалов, содержащих угрозу общественной безопасности и общественному порядку" и 246 "Контрабанда".
Обвинение по уголовному делу № 40553 поддерживал государственный обвинитель, помощник прокурора Сергелинского района Ташкента Мухаммедов, председательствовал на судебном процессе судья Низом Рустамов, адвокатом Умиды Ниязовой была Татьяна Давыдова.
Узбекистан: Правозащитница и журналист Умида Ниязова приговорена к семи годам лишения свободы
01.05.2007 17:09 msk
Фергана.Ру
Фергана.Ру Как стало известно ИА «Фергана.Ру», в Ташкенте вечером во вторник закончился чрезвычайно быстрый судебный процесс над Умидой Ниязовой. Суд под председательством судьи Рустамова приговорил бывшую сотрудницу международной правозащитной организации Human Rights Waych к семи годам лишения свободы.
Суд проходил в закрытом режиме. На него не были допущены журналисты и родственники Умиды Ниязовой, кроме ее тети и руководителя проектов HRW в Узбекистане Андреа Берг.
Правозащитники, друзья и коллеги Умиды Ниязовой считают ее дело политически мотивированным.
UPDATE: More on Umida's sentence
May 1, 2007 (RFE/RL) -- A court in Tashkent sentenced independent journalist Umida Niyazova to seven years in prison today, RFE/RL's Uzbek Service reported.
Prosecutors had asked the court for an eight-year term.
She was found guilty of illegal border crossing, carrying contraband, and fostering unrest with the help of foreign funding.
"Umida Niyazova should never have been arrested in the first place, and she should never have been tried on these politically motivated charges," Human Rights Watch official Rachel Denber told RFE/RL. "And we call on the Uzbek authorities to release her immediately."
"Umida's prosecution -- and the prosecution of 14 other human rights defenders who are currently in prison in Uzbekistan -- clearly demonstrates that the government wants to silence critical voices, that it is trying to clamp down rather than develop a civil society," she added.
Niyazova has 10 days to appeal the sentence. Her trial had three hearings since it began on April 19.
Umida sentenced to seven years...
From RFE/RL
A court in Tashkent sentenced independent journalist Umida Niyazova to seven years in prison today. Prosecutors had asked the court for an eight-year term. Umida Niyazova was found guilty of illegal border crossing, carrying contraband, and fostering unrest with the help of foreign funding. Niyazova has 10 days to appeal the sentence. Her trial had three hearings since it started on April 19. Rights group have said the charges against Niyazova were politically motivated.
Trial set to finish perhaps today
ПРОКУРОР ПОТРЕБОВАЛ 8 ЛЕТ УМИДЕ НИЯЗОВОЙ
01.05.2007 г.
Uznews.net – Государственный обвинитель по фамилии Мамедов потребовал осудить к восьми годам лишения свободы правозащитницу и журналистку Умиду Ниязову.
Сегодня на продолжившемся судебном процессе по делу Умиды Ниязовой состоялись прения между защитой и обвинением, во время которых прокурор Мамедов признал Ниязову виновной в совершении ряда преступлений и попросил суд приговорить ее к восьми годам лишения свободы.
Затем Умиде Ниязовой было предоставлено последнее слово, и она попросила суд учесть то, что она одна воспитывает маленького ребенка.
После чего суд удалился на совещание для того, чтобы уже сегодня вынести приговор Умиде Ниязовой.
Uznews.net
Umida's trial projected to finish even tomorrow
ПЕРВЫЙ СУДЕБНЫЙ ДЕНЬ
30.04.2007 г.
Uznews.net – Судебный процесс по делу Умиды Ниязовой, начавшийся сегодня в Сергелийском районном суде Ташкента, проходил в спешке, с уклоном в пользу обвинения, так, как будто правозащитницу и журналистку хотят поскорее засудить.
Сегодня за несколько часов судебных слушаний по делу Умиды Ниязовой суд успел сделать много. Прокурор зачитал обвинительное заключение, инкриминировав Ниязовой три статьи Уголовного кодекса:
223 «Незаконный выезд за границу или незаконный въезд в Республику Узбекистан», 244.1. «Изготовление или распространение материалов, содержащих угрозу общественной безопасности и общественному порядку», 246 «Контрабанда».
Умида Ниязова призналась в нарушении лишь 223 статьи, объяснив суду, что ей нужно было выехать в соседнюю республику Кыргызстан по личным делам, но отказалась признать себя виновной в распространении каких-либо незаконных материалов и занятии контрабандой.
Контрабандным материалом обвинение считает ее собственный портативный компьютер, который был с ней, когда она была задержана в ташкентском аэропорту в декабре прошлого года после деловой поездки в Бишкек. А незаконными материалами – содержание ее компьютера, различная правозащитная и журналистская информация, собранная Ниязовой за некоторое время работы в Узбекистане.
Как заявила на суде Ниязова, при прилете в Ташкент она заполнила таможенную декларацию, где написала, что у нее есть c собой компьютер-ноутбук, а значит, она не собиралась ввозить его в страну контрабандным путем. А что касается его содержимого, то в нем хранится только информация, которую она использовала для личного пользования.
По заключению же трех экспертов, выступивших на суде, материалы, хранившиеся в ноутбуке Ниязовой, представляют опасность общественному строю Узбекистана и Ниязова, конечно же, нарушила статью 244.1 Уголовного кодекса.
Один из экспертов заявил Ниязовой, что у нее нет журналистского образования, а значит, она не имела права работать журналистом. На встречный вопрос адвоката подсудимой Татьяны Давыдовой, какое образование получил каждый из трех экспертов, оказалось, что один из них является филологом по образованию, второй – востоковедом, третий – технологом.
В качестве свидетелей был допрошен правозащитник, руководитель организации «Мазлум» Агзам Тургунов. По его словам, еще во время следствия, которое вела в отношении Ниязовой Транспортная прокуратура Узбекистана, следователи пытались склонить его к даче показаний, что он получал от Ниязовой десятки тысяч долларов США.
Тургунов, по его словам, рассказал об этом на суде и лишь признался, что на самом деле получал от Умиды Ниязовой помощь для подключения к Интернету в размере 70 тысяч сумов ($56), а говорить о каких-то баснословных деньгах в долларах США – смешно.
Затем правозащитник попытался объяснить суду в чем заключается цель правозащитников в Узбекистане, как Умида Ниязова, – это воплотить в жизнь законы страны, Конституцию, но он был тут же остановлен судьей Низомом Рустамовым.
По мнению Агзама Тургунова и присутствовавших на суде родных Умиды Ниязовой, им бросалось в глаза желание судьи и прокурора как можно скорее пройти все этапы слушаний, как будто они спешат поскорее покончить с этим делом.
Тургунов и родные Ниязовой допускают, что приговор Умиде Ниязовой может быть зачитан в течение двух-трех дней. На завтра, 1 мая, уже назначены прения между обвинением и защитой, и, возможно, что Ниязовой предоставят последнее слово.
Несмотря на поспешность суда, по словам сестры подсудимой Шафоат, Умида держится с достоинством и очень грамотно и уверенно себя защищает. А когда Шафоат, увидев Умиду помещенной в судебную клетку, заплакала, Умида попросила ее собраться, сказав ей, что они должны быть сильными.
Uznews.net