Monday, April 30, 2007
Human Rights Watch: Uzbekistan: Human Rights Defender’s Trial Opens
Charges Stem From Materials on Andijan Massacre
(Tashkent, April 30, 2007) – The trial of Uzbek human rights defender Umida Niazova unexpectedly got under way in Tashkent today, Human Rights Watch said today. Niazova, who works as a translator for Human Rights Watch’s Tashkent office and is a human rights defender and independent journalist in her own right, is one of 15 Uzbek human rights defenders currently in custody in Uzbekistan.
“Umida Niazova should never have been arrested in the first place, let alone tried on politically-motivated charges,” said Holly Cartner, Europe and Central Asia director at Human Rights Watch. “Like many other human rights defenders put on trial in Uzbekistan, she’s the victim of the government’s fierce crackdown on civil society.”
Amnesty International has declared Niazova a prisoner of conscience.
Niazova has been indicted on politically-motivated charges of illegal border crossing, smuggling, and distributing material causing public disorder by using financial support from foreign governments (articles 223, part 1; 246, part 1 and 244/1, part 3 v of the Uzbek criminal code). If found guilty she could face 10 years or more of imprisonment.
Niazova’s lawyer, Tatiana Davydova, was given only 30 minutes’ notice that Niazova’s hearing would start on April 30, 2007 in the Sergeli District Court in Tashkent. Human Rights Watch’s Tashkent office director was able to attend the hearing only in the afternoon. Niazova’s aunt and brother were able to attend both sessions, but her other relatives were denied entry. Due to the short notice of the trial, the Tashkent diplomatic and human rights communities were unable to attend. Niazova’s trial was scheduled to start on April 19, 2007. On that date diplomats, journalists, and human rights defenders came to the court, only to learn that the hearing had been “postponed indefinitely” due to the “complexity” of the case.
One of the charges against Niazova stems from research materials in her laptop computer, which the authorities confiscated when they initially detained her on December 21, 2006 at the Tashkent airport. At that time they confiscated her laptop and passport and released her the same day, but continued to investigate her on suspicion of criminal and administrative charges. Her laptop was sent for “expert analysis” to determine whether it contained subversive material.
In mid-January Niazova’s previous lawyer, Abror Yusupov, told her that the expert commission found no grounds for bringing charges, and that she could collect her laptop and passport from the customs agency. Niazova, who was in Kyrgyzstan at the time, returned to Uzbekistan on January 22, 2007 and was arrested soon after crossing the Uzbek-Kyrgyz border. She was held incommunicado until January 26.
The prosecution’s indictment of Niazova states that her laptop contained “extremist” and “fundamentalist” materials about the events in Andijan on May 13, 2005, when government forces killed hundreds of mostly unarmed protesters, following an armed uprising early that morning. It further states that the materials seek to “justify actions of the authors of the Andijan events.” When questioned by Davydova about which specific materials contained such statements, witnesses for the prosecution cited only Human Rights Watch’s June 2005 report on the Andijan massacre, “Bullets Were Falling Like Rain,” and an article by a local journalist, Aleksei Volosevich.
Human Rights Watch distributed “Bullets Were Falling Like Rain” to Uzbek officials immediately after its release and requested meetings with them to discuss it. It received no response to these requests.
In the morning session of the April 30 trial, Niazova confessed to the charge of illegal border crossing but denied the other two charges brought against her. She explained to the court that the materials found on her computer were personal copies for work and were not meant for distribution.
When Niazova was asked why she returned to Uzbekistan in January 2007, she responded “because I did not feel guilty.”
Nine witnesses testified in the afternoon session, including two former leaders of nongovernmental organizations, one human rights defender, four representatives from customs control office at the Tashkent International Airport, and three members of the expert commission who were called upon to analyze the content of Niazova’s computer.
The presiding judge, Nizam Rustamov, did not allow witnesses any time to respond to most of his questions and those asked by the defense and prosecution, immediately prompting them with excerpts from written statements they gave during the investigation.
Niazova was able to question witnesses, but the judge interrupted her several times. At one point he asked her, “Are you a lawyer?” and “Why didn’t you stay at home to raise your child?”
Three of the witnesses are experts from the Uzbek Agency of Connections and Information Center of Monitoring Mass Media. They were given Niazova’s notebook and flash stick on December 23, 2006. All three of them had difficulty remembering the conclusions they drew after analyzing Niazova’s computer. When Davydova asked them how they came to the conclusion that Niazova’s computer contained information that propagates religious extremism and fundamentalism, they were unable to specify their findings. One of these witnesses stated that the information on Niazova’s computer is not “dangerous” but still poses a threat if it were distributed.
Another of these three witnesses said that he never told Yusupov that the case was closed, which is what had prompted Niazova to return to Uzbekistan in January. The witness said that an investigation had been opened against Niazova immediately following her initial detention.
The two former NGO leaders both testified that they met with Niazova once and discussed with her their respective projects, goals and implementation of the projects. They both stated that they had never received any money from Niazova and that the funding for their projects had nothing to do with Niazova.
One human rights defender stated that he received a small amount of money from Niazova to pay for his internet connection. When asked about the draft of a project proposal on Niazova’s computer, he explained that it was, in fact, just a draft and he had not yet submitted the project for funding.
The judge forbade the Human Rights Watch representative from taking notes, and after she pointed out that plainclothes agents in attendance were taking notes, banned them from doing so as well.
Niazova’s trial is to resume on May 1 at 11:00 a.m.
Last week another Uzbek human rights defender, Gulbahor Turaeva, was sentenced to six years of imprisonment on politically motivated charges, among them anti-constitutional activities, for bringing in books by exiled opposition leader Muhammed Solih that are unofficially prohibited by the Uzbek authorities.
For background on Niazova’s case and additional Human Rights Watch reporting on Uzbekistan, please visit:
http://hrw.org/doc?t=europe&c=uzbeki
News release from ferghana.ru: details on the first day of the secret trial
Umida's lawyer was notified only half an hour before the trial opened. Those present were ONLY: Umida's sister and uncle and the Human Rights Watch representative. The judge forbade all to take written notes. Nine witnesses were called, the majority of whom were clearly unprepared and when at a loss for answers accepted the promptings of the judge. The judge made a point of speeding the proceedings along.
Western journalists were denied access although the trial is an open one. Not clear whether diplomatic personnel attempted to attend.
All those who have contacts in Tashkent who could go to the courthouse - please ask them to go! The trial is taking place during the maiskie prazniki, the traditional early May holidays, meaning that much of the Russian-language press simply shuts down. Words, pictures and testimony are very much needed. The next session is tomorrow, 1st May, at 11:00 a.m.
http://www.ferghana.ru/article.php?id=5095&PHPSESSID=ee5040f7002fba7a0d7b5c41bffd2267
В Узбекистане в обстановке полной секретности начался суд над Умидой Ниязовой
30.04.2007 21:55 msk
Соб.инф.
Умида Ниязова
Фергана.Ру Сегодня, 30 апреля, в Ташкенте без предварительного уведомления начался процесс по делу Умиды Ниязовой, 32-летней правозащитницы и журналистки, арестованной узбекскими властями несколько месяцев назад. Ее обвиняют в нарушении сразу трех статей уголовного кодекса Узбекистана, предусматривающих наказание за незаконный переход границы, контрабанду, изготовление или распространение материалов, содержащих угрозу общественной безопасности и общественному порядку. По совокупности предъявленных обвинений ей грозит до 10 лет лишения свободы.
Можно не сомневаться, что начавшийся процесс – всего лишь легализованная форма расправы над женщиной, правозащитная деятельность которой давно уже вызывала раздражение властей. Начало судебных слушаний подтвердило это в полной мере. Напомним, что еще 19 апреля первое судебное заседание, которое должно было состояться в суде по уголовным делам Сергелийского района столицы, без всякого объяснения причин было отложено на неопределенный срок. Высказывались предположения, что это было сделано ввиду того, что на процесс явилось слишком много посетителей, поэтому власти решили отложить судебные слушания и провести их без посторонних глаз.
Сегодняшнее заседание целиком и полностью подтвердило эти предположения. Татьяна Давыдова, адвокат Умиды Ниязовой, была вызвана в суд буквально за полчаса до начала судебных слушаний, и только там ей было объявлено о начале процесса. Кроме нее на суд удалось попасть двум родственников подсудимой и представителю правозащитной организации «Human Rights Watch». Нескольких западных журналистов, попытавшихся попасть на слушание дела после обеденного перерыва, на процесс не допустили, несмотря на то, что официально он считается открытым.
О том, что происходило во время судебного слушания, рассказывает Андреа Берг, представитель «Human Rights Watch», единственная, кто была допущена на процесс в качестве наблюдателя:
- Суд начался в 11 часов. Еще утром о том, что он начнется сегодня, никто не знал, и даже адвокат Умиды Ниязовой узнала об этом только в половине одиннадцатого. Её вызвали туда и уже на месте сказали, что суд вот-вот начнется. Но она всё же успела вызвать брата и тетю Умиды. Вот и всё, больше на суде никого не было.
До обеда зачитывали обвинительное заключение. Умида заявила, что она не согласна с обвинением и подтверждает только нелегальное пересечение границы. Обо всем остальном она сказала, что это её работа и, как журналист, она имеет право иметь такие материалы (в ее ноутбуке были доклады по Андижану, интервью, разные фотографии), и что эти материалы не предназначались для распространения.
После обеда стали вызывать и допрашивать свидетелей. За сегодняшний день выслушали показания девяти свидетелей. Всего были вызваны две бывшие энпэошницы, один правозащитник, четверо представителей таможенного контроля и три члена Центра мониторинга в сфере массовых коммуникаций Узбекского агентства связи и информатизации.
Очень интересно было слушать показания трех свидетелей этого Центра мониторинга, потому что они считались экспертами, именно они дали экспертные заключения о том, что материалы, которые были записаны у Умиды на «флэшке» и в компьютере, пропагандируют религиозный экстремизм и фундаментализм. Все эти эксперты пришли в суд без каких-либо бумаг. У них были пустые руки, и они еле-еле смогли вспомнить, что в декабре они дали такое заключение. Они оказались совершенно не готовы отвечать на вопросы. Судья им зачитывал... Вернее, вначале он у каждого свидетеля спросил: «Расскажите, как всё произошло, когда вы получили эти материалы, что вы потом делали?» Но они не могли вспомнить, и тогда судья стал им зачитывать показания, которые они дали во время следствия. Они только говорили: «Да, да, я подтверждаю».
Потом один из них сказал, что относительно этих материалов в их заключении было написано «в случае распространения». А Умида держала себя на суде очень хорошо, в руках у нее было обвинительное заключение и тетрадь с вопросами и выписками из следственного материала. И она задавала много вопросов каждому свидетелю. Она спросила у него: «Хорошо, там написано, что наказание полагается «в случае распространения». А что будет «в случае нераспространения?» Он не смог ответить. Она ведь не распространяла эти материалы.
Потом были четыре свидетеля с таможенного пункта. Один из них сказал: «Да, действительно, я видел этот ноутбук через рентгеновскую установку». И рассказал, что невозможно в принципе спрятать какие-то вещи, поскольку это всё через рентген проходит. И что Умида Ниязова написала, что у нее были с собой эти печатные материалы. По его словам, она отметила в декларации, что у нее с собой цифровые носители и печатные издания. Но сторона обвинения тут же возразила, что якобы надо было еще раз подробно написать, какие она провозит материалы. Короче говоря, этим таможенникам очень трудно было в суде - они еле-еле отвечали на вопросы.
Аудитория на суде была такая: присутствовали тетя и брат подсудимой, я, женщина-милиционер, мужчина-милиционер и четверо мужчин в гражданской форме. Как обычно, я достала тетрадь и стала записывать, что там происходит. Судья мне запретил писать. А мужчины в гражданском спокойно писали. Я возразила: «Извините, но ведь они же пишут!». «Они не будут писать», - сказал судья и запретил им тоже. Судью зовут Низам Рустамов. У меня сложилось впечатление, что он очень торопится. Как только дающий показания свидетель начинает задумываться, судья быстро зачитывает показания из обвинительного заключения, которые он дал во время следствия и спрашивает, так ли это было. Не разрешает человеку думать.
Следующее судебное заседание по делу Умиды Ниязовой назначено на 1 мая, на 11 часов.
Update on Umida's Secret Trial
BRIEF MEDIA RIGHTS UZBEK RFE/RL - Brief: Uzbek Journalist Niyazova
Rejects Charges At Trial
PRAGUE, April 30, 2007 (RFE/RL) -- The second hearing in the trial of
Uzbek independent journalist Umida Niyazova took place in Tashkent
today. Niyazova admitted her guilt to the charge of illegal border
crossing, but rejected smuggling and distributing material that could
cause public disorder. The trial was adjourned until Tuesday (May 1).
The first hearing took place 11 days ago (April 19). Niyazova faces
up to 10 years of imprisonment. (RFE/RL's Uzbek Service)
Umida's trial starts in secret
The trial is continuing this afternoon. Now is the time to make noise and to try to have as many observers as possible at the courthouse.
НАЧАЛСЯ СУД НАД УМИДОЙ НИЯЗОВОЙ
30.04.2007 г.
Uznews.net – Сегодня в суде по уголовным делам Сергелийского района города Ташкента без предварительного оповещения начался судебный процесс по делу правозащитницы и журналистки Умиды Ниязовой.
О том, что судебный процесс над Умидой Ниязовой начнется сегодня, не знал никто. По словам ее родных, им стало известно об этом в последнюю минуту, и они еле успели к началу заседания, и стали единственными, кто пришел поболеть и поддержать Умиду.
По словам одного из родственников Умиды Ниязовой, их приятно удивило то, что Умида в суде держалась очень уверенно и четко отвечала на вопросы прокурора и судьи.
Транспортная прокуратура Узбекистана, которая в течение трех месяцев вела следствие в отношении Ниязовой, предъявила ей обвинения по трем статья Уголовного кодекса Узбекистана: незаконное пересечение границы, контрабанда и распространение материалов, угрожающих общественному строю и безопасности.
На начавшемся процессе Ниязова, по словам ее родственника, призналась в незаконном пересечении границы, но отказалась признавать себя виновной по двум другим статьям. И попросила допустить на процесс представителя правозащитной организации «Хьюман Райтс Вотч» в Узбекистане Андреа Берг.
Суд по делу Ниязовой продолжится сегодня после обеда.
Uznews.net
Thursday, April 26, 2007
Gulbahor Turaeva sentenced to a six year prison term
UZBEK RIGHTS ACTIVIST REPORTEDLY SENTENCED TO SIX-YEAR PRISON TERM. A court in Uzbekistan's Andijon Province has sentenced rights activist Gulbahor Turaeva to a six-year prison term for undermining Uzbekistan's constitutional government and threatening public order, Uznews.net reported on April 24. Turaeva was arrested on January 14 on the Uzbek-Kyrgyz border with books from the banned opposition party Erk. Her detention drew protests from the international community, including an appeal from intellectuals for her release (see "RFE/RL Newsline," February 28, 2007), as well as the release of jailed activists Umida Niyazova (see "RFE/RL Newsline," January 30 and 31, 2007) and Mutabar Tojiboeva (see "RFE/RL Newsline," March 8, 2006).
Uzbek language article about Umida on opposition Erk Party website
Қочиш даврининг тугаши...
Элбек Муҳаммадëров
Умида Ниëзова 32 ëшда. Икки яшар фарзанди бор. Журналист ва инсон ҳуқуқлари фаоли. Биз бу маълумотни янада тўлдирмоқчимиз. Умида Ниëзова таниқли қўмондон ва мутафаккир Алихон Тўра Соғунийнинг чевараси бўлади.
1976 йилда тўқсон ëшида оламдан ўтган Соғуний Шарқий Туркистоннинг биринчи ва оҳирги президенти хисобланади. Ўша пайтда у маршал унвонига сазовор бўлган.
Соғуний КГБ тарафидан 1938 йилда Шарқий Туркистондан ўғирлаб кетилиб қамоққа ташланган ва кейинчалик умрининг оҳиригача Қирғизистоннинг Тўқмоқ шаҳрида сургунда яшашга мажбур бўлган эди.
Соғуний 1967 йилда "Темур Тузуклари" китобини форсчадан таржима қилиб Ўзбекистондаги "Гулистон" журналида нашр қилдирган эди.
1971 йилда Соғуний "Тарихий Муҳаммадий" китобини ëзиб тугатди. Соғунийнинг "Туркистон қайғуси" китобида мана бундай сатрлар бор.
....Икки ëш бола олдимга югурганича келиб "Сизни излашиб юрибдилар, деб ҳабар бериб қолишди. Сўз айтишга фурсат бўлмади. Ëнимдаги Маузер соатимни "Сизга омонат, уйга бериб қўйинг", - деб Турсунбойга топширдим. Бир нафас бўлса ҳам золим юзини кўрмаслик учун жўҳорипоя ичига яшириниб турдим. Ҳали нафасим ҳам ростлангани йўқ эди, икки қуроллик аскарга беш олти қуролсиз кишилар эргашган ҳолда, чопганларича келиб жўҳори ичида ëтган менга от устида туриб кўзлари тушди. Мен ҳам қочиш даврининг тугаганлигини кўргач, балога сабр қилиб ўзимни таслим этишга мажбур бўлдим....
Кейин ҳеч бир ерда тўҳтамасдан тўғри турмага келтириб бизни топширишди. Бу воқеа 1938 йили, август ойининг бошларида бўлган эди....
Мўминлар учун энг оғир замон қайсидур, деб Расулулоллоҳдан сўраганларида "Ҳаромзодалар халқ устига ҳукмрон бўлса" деган мўъжиза сўзларини кўз олдимиздан ўтказдик.
Орадан 69 йил ўтиб Соғунийнинг чевараси Умида Ниëзова ҳам Қирғизистондан ўғирлаб қамоққа тиқилди. Бундан 69 йил олдин Соғуний қалбидан чеккан туйғулар унинг чевараси Умида қалбидан ҳам ўтгандир балки.
Харомзодалар ҳалқ устига ҳукмрон бўлмайдиган кунлар қачон келар экан. Бу савол жавобини топа олмай Соғуний оламдан ўтди.
Кейинги 69 йил ва айниқса кейинги 2 йил ўзбек эрксеварлари учун қочиш даври бўлди.Айни пайтда уфқларда янги давр¸ қайтиш даври аломатлари кўринмоқда. Соғунийнинг шогирдларидан бири Рауф Парфи ўзининг бир китобига "Қайтиш" деб ном қўйган эди.
Борса келмасга айланган ватан Ўзбекистонга қайтган Умида қамоққа тушган бўлса ҳам ҚАЙТИШ даврини бошлаб бериб қочиш даврига нуқта қўйди.
Wednesday, April 25, 2007
Узбекские правозащитники хотят быть общественными защитниками на процессе У.Ниязовой
From Vasila Inoyatova – Head of Ezgulik – an Uzbek human rights organization. They are demanding that Uzbek human rights defenders be allowed to monitor Umida Niyazova’s trial.
Узбекские правозащитники хотят быть общественными защитниками на процессе У.Ниязовой
24.04.2007, ЦентрАзия
ПРЕСС - РЕЛИЗ # 25
23.04.2007
"ЭЗГУЛИК" НАЗНАЧИЛ ОБЩЕСТВЕННЫХ ЗАЩИТНИКОВ ЖУРНАЛИСТА УМИДЫ НИЯЗОВОЙ НА ПРЕДСТОЯЩЕМ СУДЕБНОМ ПРОЦЕССЕ
Общество "Эзгулик" обратилось к председателю Ташкентского городского суда и председателю Сергелийского районного суда с нижеследующим официальным письмом:
"Политически мотивированное уголовное дело журналиста, правозащитника Умиды Ниязовой, безосновательно обвиненной по статьям уголовного кодекса 223, ч.1 (незаконное пересечение государственной границы), 246, ч.1 (контрабанда), 244-1,ч.3(в) (распространение материалов, содержащих угрозу общественной безопасности или общественному порядку, с использованием финансовой помощи, полученной от иностранных государств, передано на рассмотрение суда Сергелийского района г. Ташкента.
Правозащитное общество "Эзгулик", ведущее мониторинг судебных процессов, особенно в отношении инакомыслящих, дающих оценки текущим событиям, не совпадающие с официальной позицией власти, просит дать согласие на участие в судебном процессе правозащитникам Юлдашеву Ташпулату Кучкаровичу и Иноятовой Василе Ахмедджановне в качестве общественных защитников Умиды Ниязовой. Согласие ее родственников имеется.
Просим информировать нас о принятом решении.
Решение принято Центральным советом ОПЧУ "Эзгулик" 18.04.2007г.
Председатель Общества "Эзгулик"
В.Иноятова